Mitten in der festgefahrenen Tarifrunde der Metall- und Elektroindustrie hat Martin Herrenknecht, Gründer des Tunnelbohrmaschinen-Herstellers Herrenknecht AG aus Schwanau im Ortenaukreis, die IG Metall in einem Brandbrief scharf angegriffen. Der 84-Jährige fordert nach Berichten der Deutschen Presse-Agentur und der WirtschaftsWoche vom 14. November 2026 eine Rückkehr zur 40-Stunden-Woche, weniger bezahlte Krankheitstage und einen flexibleren Kündigungsschutz für gut verdienende Fach- und Führungskräfte. Ein Firmensprecher bestätigte die Aussagen. Am selben Tag signalisierte die IG Metall Baden-Württemberg Bereitschaft zu befristeten Abweichungen vom Flächentarif.

Für Personalverantwortliche ist die Frage weniger, wer recht hat, sondern was davon heute schon rechtlich möglich ist – und was erst der Gesetzgeber ändern müsste.

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Forderung 1: Zurück zur 40-Stunden-Woche

Die tarifliche Wochenarbeitszeit in der westdeutschen Metallindustrie liegt bei 35 Stunden. Ganz ausgeschlossen sind längere Arbeitszeiten aber schon heute nicht: Der Manteltarifvertrag erlaubt für einen begrenzten Teil der Belegschaft einzelvertraglich bis zu 40 Stunden, in Baden-Württemberg grundsätzlich für bis zu 18 Prozent der Beschäftigten. Diese Quote nutzen gerade Betriebe mit vielen Ingenieuren und Entwicklern. Gesetzlich setzt das Arbeitszeitgesetz (ArbZG) die Grenze ohnehin erst bei acht Stunden werktäglich, also 48 Stunden bei sechs Werktagen.

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Eine generelle 40-Stunden-Woche für tarifgebundene Betriebe ließe sich dagegen nur mit den Tarifparteien vereinbaren, etwa über einen befristeten Abweichungstarifvertrag. Betriebe ohne Tarifbindung sind frei, längere Arbeitszeiten zu vereinbaren – bestehende Verträge können sie aber nicht einseitig ändern.

Forderung 2: Karenztage bei Krankheit

Hier ist der Spielraum am kleinsten. Nach § 3 des Entgeltfortzahlungsgesetzes (EFZG) haben Beschäftigte nach vier Wochen im Arbeitsverhältnis vom ersten Krankheitstag an Anspruch auf volle Lohnfortzahlung bis zu sechs Wochen. Ein Karenztag ohne Bezahlung ist im geltenden Recht nicht vorgesehen; da § 12 EFZG Abweichungen zulasten der Beschäftigten verbietet, kann ihn auch kein Arbeits- oder Tarifvertrag wirksam einführen. Dafür bräuchte es eine Gesetzesänderung, die derzeit nicht beschlossen ist. Wie hoch die Kosten im Einzelfall sind, lässt sich mit unserem Rechner zur Entgeltfortzahlung abschätzen.

Forderung 3: Weniger Kündigungsschutz für Gutverdiener

Diese Forderung ist der Politik am nächsten. Der Referentenentwurf aus dem Bundesarbeitsministerium sieht vor, dass Arbeitgeber sich bei Spitzenverdienern gegen eine Abfindung vom Bestandsschutz lösen können. Was genau geplant ist und wie Betriebe sich vorbereiten, haben wir in unserem Beitrag zum Kündigungsschutz für Spitzenverdiener zusammengefasst. Geltendes Recht ist das noch nicht; bis dahin gilt das Kündigungsschutzgesetz unverändert, mit der Ausnahme für leitende Angestellte nach § 14 Abs. 2 KSchG.

Was bietet die IG Metall an?

Barbara Resch, Bezirksleiterin der IG Metall Baden-Württemberg, hat der „Welt am Sonntag“ befristete Abweichungen vom Tarifvertrag angeboten, wenn Arbeitgeber im Gegenzug Zukunftszusagen machen, vor allem Investitionen am Standort. „Klar ist: Einschnitte müssen befristet sein“, sagte sie. Dahinter steht der Vorschlag, den die Gewerkschaft am 5. November in einer Pressemitteilung vorgelegt hat und den wir in unserer Analyse zu den Bedingungen für Krisenbetriebe eingeordnet haben: Abweichungen nur in klar begrenzten Fällen, gegen überprüfbare Zusagen zu Standorten, Arbeitsplätzen und Ausbildung, entschieden von Gewerkschaft und Verband gemeinsam. Eine konkrete Laufzeit nennt die IG Metall nicht.

Die Positionen in der Hauptsache liegen weit auseinander. Die IG Metall fordert 5 Prozent für zwölf Monate, die Arbeitgeber bieten eine Einmalzahlung zum 1. Juli 2027 und 1,3 Prozent mehr ab Juli 2028. Ein vierter Verhandlungstermin ist nach Angaben der Gewerkschaft nicht vereinbart. Seit dem 13. November laufen in den Betrieben die Abstimmungen über 24-Stunden-Warnstreiks; nach Berichten der Stuttgarter Zeitung sind erste Tagesstreiks etwa ab der Woche vom 23. November möglich. Bundesweit haben sich laut IG Metall seit dem 1. November rund 464.000 Beschäftigte an Warnstreiks beteiligt.

Was Arbeitgeber jetzt wissen sollten

  • Die 40-Stunden-Quote im Manteltarifvertrag prüfen: Wie viel davon nutzt der Betrieb bereits, und wo wären längere Verträge mit einzelnen Beschäftigten sinnvoll?
  • Karenztage sind nach geltendem Recht unzulässig; Regelungen in Arbeitsverträgen, die das vorsehen, wären unwirksam.
  • Wer eine befristete Tarifabweichung anstrebt, sollte jetzt belastbare Standort- und Investitionspläne dokumentieren – ohne sie wird die IG Metall nicht zustimmen.
  • Für mögliche Tagesstreiks ab Ende November: Schichtpläne, Notdienste und Lieferzusagen vorbereiten, wie in unserem Beitrag zu den ganztägigen Warnstreiks beschrieben.