52 Prozent der Beschäftigten in Deutschland bekommen 2026 Weihnachtsgeld. Das geht aus einer Auswertung des Wirtschafts- und Sozialwissenschaftlichen Instituts (WSI) der Hans-Böckler-Stiftung hervor, die am 13. November 2026 veröffentlicht wurde. In Betrieben mit Tarifvertrag liegt der Anteil bei 78 Prozent, ohne Tarifbindung bei 42 Prozent. Grundlage ist die Online-Befragung Lohnspiegel.de mit 36.026 Teilnehmern zwischen dem 1. November 2025 und dem 31. Oktober 2026; repräsentativ ist sie nicht, die Fallzahl aber hoch.

Wer bekommt Weihnachtsgeld – und wer nicht?

Die Unterschiede verlaufen entlang bekannter Linien. Laut WSI erhalten 54 Prozent der Männer, aber nur 49 Prozent der Frauen eine Jahressonderzahlung. Im Westen sind es 54 Prozent, im Osten 41 Prozent. Vollzeitkräfte liegen mit 53 Prozent vor Teilzeitkräften (48 Prozent), unbefristet Beschäftigte mit 52 Prozent vor befristet Beschäftigten (45 Prozent).

Lesen Sie auch Weihnachtsgeld in der Zeitarbeit: Was der Tarif mit der Novemberabrechnung verlangt

Den größten Einfluss hat die Tarifbindung. Nach Daten des Instituts für Arbeitsmarkt- und Berufsforschung (IAB), auf die das WSI verweist, arbeiteten 2025 nur noch 49 Prozent der Beschäftigten in tarifgebundenen Betrieben; im Jahr 2000 waren es 68 Prozent. WSI-Gehaltsexperte Malte Lübker sagte, zu Weihnachten werde „der Vorteil von Tarifverträgen für die Beschäftigten besonders sichtbar“.

Jeden Morgen um 6 Uhr das Wichtigste für Personaler: kostenloser Newsletter →

Wie weit liegen die Branchen auseinander?

Das WSI-Tarifarchiv hat 23 Tarifbranchen ausgewertet. Die Spanne für die mittlere Entgeltgruppe ist groß:

  • Druckindustrie (Schleswig-Holstein/Hamburg): mehr als 5.366 Euro
  • Chemische Industrie Nordrhein: 4.235 Euro; Energieversorgung NRW: 4.231 Euro
  • Eisen- und Stahlindustrie: 110 Prozent eines Monatsentgelts; kommunaler öffentlicher Dienst: 85 Prozent
  • Bauhauptgewerbe (Arbeiter): 2.948 Euro im Westen, 1.294 Euro im Osten
  • Gastgewerbe Bayern: 1.658 Euro (halbes Monatsentgelt), Sachsen: 500 Euro pauschal
  • Landwirtschaft: 275 Euro in Mecklenburg-Vorpommern, 250 Euro in Bayern

Keine tarifliche Jahressonderzahlung sehen laut WSI das Gebäudereinigerhandwerk, die Floristik und das ostdeutsche Bewachungsgewerbe vor. Wo Tarifabschlüsse die Grundentgelte angehoben haben, steigt auch das daran gekoppelte Weihnachtsgeld, etwa um 10,3 Prozent in der ostdeutschen Textilindustrie und um 3,4 Prozent im kommunalen öffentlichen Dienst.

Was kostet ein prozentuales Weihnachtsgeld konkret?

Ein eigenes Rechenbeispiel zeigt, warum sich Tarifänderungen direkt in der Novemberabrechnung niederschlagen: Bei einem Monatsentgelt von 3.500 Euro brutto ergeben 85 Prozent eine Sonderzahlung von 2.975 Euro. Steigt das Tabellenentgelt um 3,4 Prozent auf 3.619 Euro, wächst die Sonderzahlung auf rund 3.076 Euro – ohne dass jemand über das Weihnachtsgeld selbst verhandelt hätte. Hinzu kommen die Arbeitgeberanteile zur Sozialversicherung, soweit die Beitragsbemessungsgrenzen nicht überschritten sind. Was davon beim Beschäftigten ankommt, zeigt unser Beitrag zum Netto vom Weihnachtsgeld; einzelne Fälle lassen sich mit unserem Weihnachtsgeld-Rechner durchrechnen.

Wo entsteht ohne Tarifvertrag trotzdem ein Anspruch?

Ein gesetzlicher Anspruch auf Weihnachtsgeld besteht nicht. Er kann sich aber aus Arbeitsvertrag, Betriebsvereinbarung, Gesamtzusage oder aus wiederholter vorbehaltloser Zahlung ergeben. Wie schnell aus einer freiwilligen Leistung eine Pflicht wird, haben wir in einem Beitrag zur betrieblichen Übung erläutert.

Die WSI-Zahlen zu Teilzeit und Befristung berühren eine zweite Risikozone: Nach dem Teilzeit- und Befristungsgesetz (§ 4 TzBfG) dürfen Teilzeitkräfte und befristet Beschäftigte ohne sachlichen Grund nicht schlechter behandelt werden als vergleichbare Vollzeit- und Dauerbeschäftigte. Teilzeitkräfte haben in der Regel Anspruch auf eine anteilige Sonderzahlung. Wer Befristete pauschal ausnimmt, braucht einen tragfähigen Sachgrund.

Auch Stichtags- und Rückzahlungsklauseln sind fehleranfällig. Das Bundesarbeitsgericht hat entschieden, dass eine Sonderzahlung, die auch erbrachte Arbeit vergüten soll, nicht vom Bestand des Arbeitsverhältnisses zu einem Stichtag außerhalb des Bezugszeitraums abhängig gemacht werden darf (BAG, Urteil vom 13. November 2013 – 10 AZR 848/12).

Was Arbeitgeber jetzt wissen sollten

  • Vor der Novemberabrechnung prüfen, auf welcher Grundlage gezahlt wird: Tarifvertrag, Bezugnahmeklausel, Arbeitsvertrag oder freiwillige Leistung mit wirksamem Vorbehalt.
  • Bei prozentualem Weihnachtsgeld die seit dem Vorjahr wirksamen Tariferhöhungen einrechnen; unsere Checkliste zur Tariferhöhung hilft bei der Prüfung.
  • Teilzeitkräfte anteilig berücksichtigen; Ausnahmen für Befristete oder Teilzeitkräfte nur mit dokumentiertem Sachgrund.
  • Stichtags- und Rückzahlungsklauseln in Musterverträgen auf die BAG-Rechtsprechung prüfen lassen.
  • Im Recruiting einplanen, dass Bewerber Jahressonderzahlungen zunehmend vergleichen: Ohne Tarif zahlen laut WSI nur 42 Prozent der Betriebe – wer zahlt, kann das in der Stellenanzeige nennen.