Arbeitgeber in Deutschland müssen in Arbeitsräumen eine gesundheitlich zuträgliche Temperatur sicherstellen. Die Technische Regel für Arbeitsstätten ASR A3.5 nennt dafür Mindestwerte zwischen 12 und 20 Grad Celsius, je nach Körperhaltung und Schwere der Arbeit. Werden sie dauerhaft unterschritten und hilft der Arbeitgeber nicht ab, können Beschäftigte unter Umständen ihre Arbeit zurückhalten, ohne den Lohnanspruch zu verlieren. Die Frage gewinnt an Gewicht: Die Bundesnetzagentur meldete am 10. November einen Gasspeicherfüllstand von 59 Prozent, und Heizöl war im Oktober laut Statistischem Bundesamt 84,5 Prozent teurer als ein Jahr zuvor.

Welche Mindesttemperaturen gelten?

Die Grundpflicht steht in der Arbeitsstättenverordnung (ArbStättV, Anhang Nummer 3.5): In Arbeitsräumen muss während der Arbeitszeit eine gesundheitlich zuträgliche Raumtemperatur bestehen. Wie hoch sie sein soll, konkretisiert die ASR A3.5. Die Werte gelten als Lufttemperatur am Arbeitsplatz:

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  • Überwiegend sitzend: 20 Grad bei leichter, 19 Grad bei mittelschwerer Arbeit.
  • Überwiegend stehend oder gehend: 19 Grad bei leichter, 17 Grad bei mittelschwerer, 12 Grad bei schwerer Arbeit.

Büroarbeit gilt in aller Regel als leichte, sitzende Tätigkeit – dort sind also 20 Grad der Maßstab. In Lagern, an Montagelinien oder in Werkstätten können je nach Belastung 17 oder 12 Grad genügen. Für Kühlräume und Arbeitsplätze, an denen das Produkt bestimmte Temperaturen verlangt, gilt die Tabelle nicht; dort sind andere Schutzmaßnahmen nötig, etwa Kälteschutzkleidung und Aufwärmzeiten.

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Was gilt, wenn Betriebe beim Heizen sparen wollen?

Hält der Arbeitgeber die ASR ein, kann er davon ausgehen, die Verordnung zu erfüllen. Weicht er ab, muss er eine gleichwertige Lösung über die Gefährdungsbeurteilung nachweisen. Eine pauschale Absenkung im Büro auf 18 Grad, um Energie zu sparen, ist damit nicht abgedeckt. Eine befristete Energiesparverordnung wie im Winter 2022/23, die vor allem öffentliche Gebäude betraf, gibt es derzeit nicht. Die Bundesnetzagentur bewertet die Versorgung nach ihrem Lagebericht vom 10. November als stabil und die Gefahr einer angespannten Lage als gering, rät aber weiterhin zu sparsamem Verbrauch.

Spielräume liegen woanders: Nachtabsenkung und Absenkung an Wochenenden, Heizen nur genutzter Flächen, Zusammenlegen von Arbeitsplätzen, Abdichten von Toren und Fenstern. Hat der Betrieb einen Betriebsrat, sind Fragen des Gesundheitsschutzes nach § 87 Absatz 1 Nummer 7 Betriebsverfassungsgesetz (BetrVG) mitbestimmt.

Dürfen Beschäftigte die Arbeit einstellen?

Die Pflicht des Arbeitgebers, Räume so zu unterhalten, dass Leben und Gesundheit geschützt sind, folgt auch aus § 618 Bürgerlichen Gesetzbuchs (BGB). Verletzt er sie erheblich, kann ein Zurückbehaltungsrecht an der Arbeitsleistung nach § 273 BGB entstehen. Der Lohn ist dann wegen Annahmeverzugs weiterzuzahlen.

Die Hürden sind allerdings hoch. Ein kühler Vormittag reicht nicht. In der Praxis setzt ein Zurückbehaltungsrecht voraus, dass die Werte deutlich und anhaltend unterschritten werden, der Beschäftigte den Mangel angezeigt hat und der Arbeitgeber keine zumutbare Abhilfe schafft. Wer vorschnell die Arbeit einstellt, riskiert eine Abmahnung. Für Arbeitgeber gilt umgekehrt: Wer Beschwerden ignoriert, trägt das Lohnrisiko und riskiert Ärger mit der Arbeitsschutzbehörde.

Typische Fehler in der Praxis

  • Messung an der falschen Stelle: Maßgeblich ist die Lufttemperatur am Arbeitsplatz, nicht am Thermostat im Flur.
  • Heizungsausfall ohne Plan: Für einen Ausfall sollte feststehen, wer entscheidet, ob mobile Heizgeräte aufgestellt, Arbeit verlagert oder Homeoffice erlaubt wird.
  • Gefährdungsbeurteilung ohne Winterteil: Kalte Hallen, Zugluft an Rolltoren und Außenarbeit gehören hinein.
  • Elektrische Heizlüfter in Eigenregie: Von Beschäftigten mitgebrachte Geräte sind ein Brandschutz- und Kostenthema und sollten geregelt werden.

Was Arbeitgeber jetzt wissen sollten

  • Vor dem Winter prüfen, ob alle Arbeitsräume die Werte der ASR A3.5 erreichen, und Messungen dokumentieren.
  • Energiesparmaßnahmen so planen, dass sie außerhalb der Arbeitszeit oder auf ungenutzten Flächen greifen.
  • Ein Meldeverfahren für zu kalte Räume festlegen und Beschwerden zügig bearbeiten – das senkt das Risiko von Lohnstreitigkeiten.
  • Mit dem Betriebsrat frühzeitig über Heizzeiten, Ersatzarbeitsplätze und Homeoffice bei Ausfällen sprechen.
  • Für Wege zur Arbeit bei Frost und Glätte gelten eigene Regeln, die wir unter „Wer zahlt, wenn Beschäftigte zu spät kommen?“ zusammengefasst haben.

Die aktuelle Lage der Gasversorgung veröffentlicht die Bundesnetzagentur regelmäßig.