Wer Werk- oder Dienstleistungen an ein anderes Unternehmen vergibt, haftet für den Mindestlohn der dort Beschäftigten – auch für Nachunternehmer weiter unten in der Kette und ohne Rücksicht auf eigenes Verschulden. Das ergibt sich aus § 13 Mindestlohngesetz (MiLoG) in Verbindung mit § 14 Arbeitnehmer-Entsendegesetz (AEntG). Im Baugewerbe kommt die Haftung für Sozialversicherungsbeiträge nach § 28e Sozialgesetzbuch IV hinzu. Wie konkret das Risiko ist, zeigen Kontrollen der Finanzkontrolle Schwarzarbeit (FKS) beim Glasfaserausbau, über die regionale Medien wie die Main-Post zuletzt erneut berichteten.

Was der Zoll auf Baustellen findet

Die Befunde aus offiziellen Mitteilungen sind eindeutig. Das Hauptzollamt Schweinfurt kontrollierte im September 2024 mit 89 Beamten 16 Glasfaserbaustellen in Franken, befragte 109 Beschäftigte und leitete mehr als 30 Ermittlungsverfahren ein, darunter acht wegen des Verdachts, Sozialversicherungsbeiträge vorenthalten zu haben (§ 266a Strafgesetzbuch). Im Mai 2024 durchsuchte das Hauptzollamt Duisburg mit rund 250 Einsatzkräften 23 Objekte in vier Bundesländern, ebenfalls im Glasfaserausbau. Am 12. November 2026 war die FKS Schweinfurt erneut mit mehr als 120 Kräften branchenübergreifend in Unter- und Oberfranken im Einsatz; Ergebnisse hat das Amt noch nicht veröffentlicht.

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Die IG BAU und das DGB-Projekt Faire Mobilität dokumentierten in einer Fallsammlung zum Glasfaserausbau Fälle, in denen Beschäftigte nicht einmal wussten, für welchen Generalunternehmer sie arbeiteten. Für Auftraggeber ist genau das die Gefahr: Je länger die Kette, desto weniger sehen sie – und desto größer ist das Risiko, das sie tragen.

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Wie weit reicht die Haftung?

Nach § 13 MiLoG haftet der Auftraggeber wie ein Bürge, der auf die Einrede der Vorausklage verzichtet hat. Beschäftigte eines Subunternehmers können ihren Mindestlohn also direkt beim Auftraggeber einfordern, ohne zuerst gegen den eigenen Arbeitgeber vorgehen zu müssen. Die Haftung umfasst den Nettolohn, erfasst alle Nachunternehmer und eingesetzten Verleiher und setzt kein Verschulden voraus.

Ein Rechenbeispiel zeigt die Größenordnung: Zahlt ein Subunternehmer zehn Monteuren ab Januar 2027 nur 10 statt 14,60 Euro, fehlen pro Kopf bei 170 Stunden im Monat 782 Euro brutto. Für zehn Beschäftigte und sechs Monate summiert sich das auf knapp 47.000 Euro brutto. Die Haftung erstreckt sich auf den Nettobetrag, der darin enthalten ist – im Ernstfall dennoch ein spürbarer fünfstelliger Betrag.

Im Baugewerbe kommt § 28e Abs. 3a SGB IV hinzu: Der Bauunternehmer haftet für die Sozialversicherungsbeiträge seines Nachunternehmers, sofern der geschätzte Gesamtwert der Bauleistungen je Bauwerk 275.000 Euro erreicht. Anders als beim Mindestlohn kann er sich hier entlasten – durch eine Präqualifikation des Nachunternehmers oder lückenlose Unbedenklichkeitsbescheinigungen der Einzugsstellen.

Wann zusätzlich Bußgelder drohen

Neben der zivilrechtlichen Haftung steht das Ordnungswidrigkeitenrecht. Nach § 21 Abs. 2 MiLoG kann gegen einen Auftraggeber ein Bußgeld von bis zu 500.000 Euro verhängt werden, wenn er Leistungen in erheblichem Umfang ausführen lässt und weiß oder fahrlässig nicht weiß, dass der Auftragnehmer oder ein Nachunternehmer den Mindestlohn nicht zahlt. Ab einer Geldbuße von 2.500 Euro sollen Unternehmen nach § 19 MiLoG zudem von öffentlichen Aufträgen ausgeschlossen werden. Für Betriebe, die von kommunalen Aufträgen leben, wiegt das oft schwerer als das Bußgeld selbst. Welche Befugnisse die FKS künftig bei Prüfungen hat, haben wir zum Umbau des Zolls durch den Bundestag zusammengefasst.

Typische Fehler in der Praxis

  • Verträge erlauben Weitervergabe ohne Zustimmung, sodass der Auftraggeber die Kette nicht kennt.
  • Preise liegen so niedrig, dass Mindestlohn rechnerisch kaum möglich ist – ein Indiz für Fahrlässigkeit im Sinne des § 21 MiLoG.
  • Nachweise werden einmal bei Vertragsschluss eingeholt und danach nie aktualisiert.
  • Die Erhöhung des Mindestlohns zum 1. Januar wird in laufenden Rahmenverträgen nicht nachverhandelt.

Was Arbeitgeber jetzt wissen sollten

  • Kette begrenzen: Weitervergabe vertraglich von der vorherigen schriftlichen Zustimmung abhängig machen.
  • Nachweise laufend anfordern: Mindestlohnerklärung, Unbedenklichkeitsbescheinigungen von Krankenkassen und Berufsgenossenschaft, bei Bauleistungen möglichst Präqualifikation.
  • Freistellung und Sicherheiten vereinbaren: Freistellungsklausel, Sicherheitseinbehalt oder Bürgschaft schützen vor dem Regress, beseitigen die Haftung gegenüber den Beschäftigten aber nicht.
  • Preise plausibilisieren: Angebote mit dem Mindestlohn von 14,60 Euro ab 2027 gegenrechnen; Stundensätze, die darunter liegen, kritisch hinterfragen. Mit unserem Brutto-Netto-Rechner lassen sich Lohnkosten überschlagen.
  • Kündigungsrecht sichern: Ein außerordentliches Kündigungsrecht bei Verstößen gegen MiLoG oder Sozialversicherungsrecht in Rahmenverträge aufnehmen.