Personalabbau ohne Kündigungen: So bauen Sie ein Freiwilligenprogramm, das nicht die Falschen gehen lässt

Freiwilligenprogramme sind 2026 das bevorzugte Werkzeug für Personalabbau in Deutschland. Mercedes-Benz startet im Dezember eine neue Abfindungswelle, Generali streicht 800 Stellen ohne betriebsbedingte Kündigungen bis 2030, O2 Telefónica baut bis zu 1.100 Stellen über Abfindungen, Verkäufe und Angebote zum freiwilligen Ausscheiden ab. Der Vorteil liegt auf der Hand: keine Sozialauswahl, kaum Kündigungsschutzklagen, weniger Unruhe.

Doch Freiwilligkeit hat eine Kehrseite. Wer ein Abfindungsangebot ohne Steuerung an alle richtet, erlebt oft, dass ausgerechnet die gefragtesten Fachkräfte zugreifen – sie finden am schnellsten einen neuen Job. Die Restrukturierungsberaterin Sabrina Zeplin warnte in der Fachzeitschrift Personalwirtschaft zudem vor einem unterschätzten Kostenblock: der Verunsicherung derer, die bleiben.

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Im Plus-Teil: der Handlungsplan in acht Schritten – von der Zielgruppe über Sperrzeit und Steuer bis zu Outplacement, Transfergesellschaft und dem Umgang mit dem „Survivor-Syndrom“.